うぉんばっとのぽっけ

国内や豪州のウォンバット・ウォッチング、写真や動画、英文情報の和訳紹介。

人工繁殖の成功例であり,フクちゃんの故郷

2018年8月,ついに念願叶い,クイーンズランド州のテーマパーク「ドリームワールド」を訪ねることができました。ウォンバットファンとしてドリームワールドに注目する理由は2つ。一つは,パーク内の動物園が2006年にコモンウォンバットの計画繁殖に成功していること。もう一つは,あの五月山動物園のフクちゃんの故郷が,このドリームワールドだということ! IMAG0818 五月山動物園に行ったことがある人は見たことがあるであろう,フクちゃんの輸送箱に掲示されている説明書きです。五月山動物園では,この箱に入って輸送待ちのウォンバットの気分を体験できます(?)。 IMAG0819 シドニー空港での乗り継ぎを示すステッカーとともに,ドリームワールドのロゴが側面に貼ってあります。 IMAG0497 ドリームワールドのエントランス。フクちゃん箱のロゴと同じ! 施設そのものは大型遊園地で,ジェットコースターやフリーフォールなども見かけたような気がしますが,詳細はほとんど覚えていません(ウォンバットのことしか考えていなかったため)。

現在のドリームワールドのウォンバット展示状況は?

パークに入り,動物園コーナー「オーストラリアン・ワイルドライフ・エクスペリエンス」のある奥の方へ向かうと,ウォンバットのバナーをいくつか発見。 IMAG0498 このチャーミングなお顔はミナミケバナウォンバットです。計画繁殖に成功したという2000年代に飼育されていたのはコモンウォンバットですし,フクちゃんももちろんコモンウォンバット。今はミナミケバナを中心に飼育しているのでしょうか……? どんどん奥へ進んでいきます。

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アボリジニ・アートの岩壁を模した一角に,どうやらウォンバットはいそうです。 IMAG0510 中央の木の洞のような構造物を見ると…… IMAG0501 いました! ミナミケバナウォンバットが一頭,砂山の上で涼んでいます。放飼場はミナミケバナウォンバットの棲息地である南オーストラリア州等の土壌に模して作ってあるのでしょうか。周囲はエミューやワラビーがいたと思いますが,よく見まわしてもウォンバットはここにしかいないようでした。

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古い手持ちのスマホでズーム撮影したため画質がよろしくありませんが,こちらを振り向いてくれた瞬間を撮ることができました。この穴は向こう側まで続いていそうに見えますが,実際は行き止まりです。 IMAG0509 壁際で日影になる位置に小窓が設置され,「ふだんここで寝ます」との掲示。実際にこの窓から観察できるような位置には来ませんでしたが,ウォンバットは日影を楽しめるし,人間は大接近を楽しめる,おもしろい工夫だと思いました。 IMAG0500 掲示物。「滑らかな茶灰色の毛を持つ点でコモンウォンバットと異なります」だそうです。

フクちゃん,そしてアヤハさんのことを覚えている方が

さて,いま飼育されているウォンバットもかわいいですが,フクちゃんの話もできればお聞きしたいところです。なるべくお忙しくなさそうな職員さんを捕まえて「10年ほど前にこちらから日本にウォンバットを輸出しているはずなのですが,そのことがお分かりになる方はいらっしゃいませんか……」と尋ねたところ,「どこかの飼育員さんですか?」と尋ね返されてしまいました。恐縮しながら「ただのウォンバット好きの一般人です……」とお返事すると,10年以上同園で勤務されている Sue さんという方を紹介してくださいました。 IMAG0511 写真中央が Sue さんです。ちょうどこれからワニのエサやりショーのお仕事。簡単にあいさつして,先にショーを見学することにしました。丸鶏を棒に括り付けて与えており,ワニもちょっと頑張らないと届かない絶妙な高さまで見事に水面から跳ね上がってきて,見ごたえ抜群でした。

ショーの終了後,いよいよ本題を切り出します。以下,手元のメモをもとにした会話の再現です。
Yuto: 10年ほど前に,こちらから日本にウォンバットを送っていただいたはずなのですが,そのことについてお分かりになりますか?
Sue: えーと,確かそのはずですね。10年も前でしたか。
Y: 2007年という記録なので,正確には11年前,Hector というオスのウォンバットを送っていただいたかと思います。
S: Hector ね! 思い出しました。ちょうど私がここで勤務を始めた頃です。
Y: よかった! ドリームワールドからやって来たという記録を頼りに,今日ここで Hector の話を聞けたらと思って日本からやって来たので,ご存知の方がいて嬉しいです。Hector は若い頃はどんな子だったんですか?
S: 若い頃の Hector はよく寝ていました。それから,すぐに噛んでくるやんちゃっ子でしたよ。(囲いの中に入って)作業するのは大変でした。日本でまだ生きているんですか?
Y: はい,まだまだ元気です。そうだ,ウォンバットテレビというものがあって,ライブ動画で Hector の様子を見られるかもしれません。(うまくスマホを園内Wi-fiに接続できずウォンバットテレビを表示できない。)うーん,うまくいきません。でも写真があります。(こんなこともあろうかと予め仕込んでおいたフクちゃんの写真をお見せする。)
S: 間違いない,Hector ですね! 大きくなって。……というか太ったのかな?
Y: そうなんですか?(笑) でもこの子は日本のウォンバットの中でも人気ナンバーワンですよ! 英語名の発音に近く,幸運を意味する「フク」という日本名で親しまれています。いま日本にウォンバットは7頭いて,この五月山動物園にはそのうち5頭がいますが,Hector は間違いなくとても大勢のファンから愛されています。
S: それは素敵ですね。Hector よかったわね。
Y: それと,Hector の他にもう1頭,メスのウォンバットが送られているのですが,ご記憶にありますか?
S: そうですね,つがいで送ったと思いますが,名前は何だったか…… Beth…… いや Bella だったかな?(※実際はアヤハの英語名は Henna だそうです。)
Y: 残念ながらそのウォンバットは既に亡くなってしまったのですが,未だに大切に想われていてしばしば Twitter などで話題に出てきます。そのこともお伝えしたいと思って来ました。
S: ありがとう。
Y: もう一つお話したいことがあります。こちらで計画繁殖に成功したという論文も拝見し,大変興味深いと思っています。(印刷した論文をお見せする。)
S: ああ,この論文ですか。
Y: いま Hector のもとにはタスマニアから Potato という名前の若いメスのウォンバットがパートナーとして来ていて,動物園ではこのペアでの繁殖に取り組んでいます。論文に書いてある Bart と Milly はそれぞれ15歳と4歳ということで,現在の Hector / Potato のペアと年齢関係が近いということも興味を持つ理由です。この Bart や Milly についてお話をお伺いできますか。
S: この論文はたしかにうちの動物園の出しているものです。(共著者の)Michele Barnes はその後ここの園長になっていますよ。論文には計画繁殖が成功したと書いてありますが,運がよかったのもあるでしょう。Bart は(この論文の後も)この園に暮らしていましたが,残念ながら数年前に亡くなってしまいました。Milly は少し前にイプスウィッチへと転出して今でもそこで暮らしています。
Y: そう言えば放飼場にミナミケバナウォンバットが1頭しかいませんでしたが,今はドリームワールドにはコモンウォンバットはいないのですか?
S: ドリームワールドにコモンウォンバットはまだいますよ。ただ展示していないのです。バックヤードで飼育しています。……さて,もう少ししたら,次のショーの準備に行かなければ。ウォンバットの別の担当者で,日本語が分かる Nick という飼育員がいるので,彼に話を引き継いであげましょう。
Y: ありがとうございます。
S: (無線で連絡を取ってくださる。)15分後にコアラの写真スポットの前で待ち合わせてください。Nick がいろいろ話してくれるはずです。
Y: 助かります。あの,最後に不躾なお願いなのですが,もし可能なら日本のファン宛てに Hector の応援ビデオメッセージを頂けたりしませんか?
S: それは楽しそうな提案ですが,園の規約でそういうことは制限されていて,ごめんなさいね。でも,Hector が日本で楽しく暮らして長生きすることを願っていますよ。
Y: 今日はお忙しいところを丁寧にありがとうございました。
以上はボイスレコーダー等を用いたわけではなく,メモと記憶を頼りに再現した会話ですので,不正確な部分があるかもしれません。この後,会話の中に出てきた Nick さんにもお話を伺うことができ,さらに数点詳しい情報を得る事ができました。

  • 大陸亜種のコモンウォンバットを2頭,3か月前まで飼育しており,その後他に転出した。27~28kgの個体だった。(※これが前出の Milly のことか,さらに別の個体かは不明。)
  • コモンウォンバットは,現在バックヤードでタスマニア亜種を1頭(15歳・♂・16kg程度)飼育している。
  • ミナミケバナウォンバットは,16歳のオスと21歳のメスの2頭を飼育している。
  • バックヤードツアーを実施している。これに申し込めば,コモンウォンバットにも会うことができる。

時間さえあればまだまだ尋ねたいことはたくさんありましたし,せっかく頂けたお話の機会になかなか上手に質問ができなかったのも悔しいところですが,それでもいろいろな情報を得ることができました。何より,フクちゃんアヤハさんを直接ご存知の飼育員さんがまだこちらに在職され,直にお話を聞くことができ,日本でいかに愛されているかを伝えることができたことが今回の訪問の何より嬉しい点でした。機会が許せばまたドリームワールドに行ってみたいです。

2018年8月上旬,私達は野生のウォンバット達との再会を求め,Australia・NSW州にある某キャンプ場へ行って来ました。2016年の「ワイルドライフツアー」以来2年ぶりとなるオーストラリア旅行ですが,現地ツアー会社に任せきりだった前回と異なり,今回は移動手段からキャンプ道具まですべて自前での準備です。季節は8月の上旬,現地は冬の気候になりつつありました。(2021年1月24日リライト)

空港~腹ごしらえ

シドニー国際空港に到着した私たちは,空港の公衆電話から最寄りのレンタカー屋で車を借り出して,食材やガスボンベ調達のためショッピングモールへ。ピザやら何やら旅行気分でちょっと奮発して,朝昼兼ねて腹ごしらえ。慣れない買い出しに時間を掛けてしまい,慌ててショッピングモールを後にしたのは午後二時頃。 ピザ 焼きたてピザ。 ポテトウェッジ ポテトウェッジ。シドニーでよくメニューに載っているのを見かける。サワークリームを付けて食べるとおいしい。 フラットホワイト 最近日本でも飲めるようになってきたフラットホワイト。

キャンプ場周辺

お蔭でキャンプ場に到着したのが午後の六時前になってしまった。道は広く真っ直ぐなハイウェイで,下調べ済みの経路を迷う事もなく運転してこられたのだが…… 「ウォンバット注意」の道路標識 写真はキャンプ場そばの道路標識。お分かり頂けるだろうか。そう,道端からひょっこり現れる可能性が常にあるのだ。ここに至るまでの道路端にも頻繁にこの標識が立っていた。日が暮れてからこういう地域を走行したくなかった……そう思って極力ノロノロ運転をしている我々の目の前に,実際にのこのこと迷いウォンバットが! 怖かったけれど,きちんとブレーキを踏めました。でも,こういう半端な田舎道では,道のすみっこに沢山ロードキルされてしまった子達がいたのでした。ロードキルについてはこの記事とは別に記載します。

野生のウォンバットとの出会い~夕食

いざ! キャンプ場内部へ。徐行の標識にハンプ(速度を落とさせる道のでっぱり),おまけに迷いウォンバットに出くわしたばかりとあって,歩くより遅いスピードでそろりそろりとオフシーズンのキャンプ場に車を進入させます。すると…… 20180806_180252_HDR …… DSC_0019 ウォンバット? DSC_0017 ウォンバット! DSC_0043 ウォンバット!! DSC_0030 ウォンバット!!!

キャンプサイトに日没後に到着することになってしまったため,夜のお食事中のウォンバットたちにヘッドライトが当たってしまって死ぬほど申し訳ない事態に。しかし本人たちはまったく意に介さない。ほとんどの個体は車の方をチラッとすら気にせず,黙々と草をはむ。もちろん「車が進んできそうなので避ける」ということも皆無。困難を極める徐行運転。対照的なのがカンガルーたち。キャンプ中,草を踏んだだけで遠くの群れが一斉にこちらを向き,光る眼球が闇に浮かぶ姿が強く印象に残っています。それほど敏感なため,車で乗りいれた時点ですでに四方八方へ雲散霧消していたのでしょう。「カンガルーもいたんだ!」と気付くのはだいぶ後でした。 DSC_0039 彼らの住処のはじっこを借りるべく,この子たちを避けつつこれまたノロノロ走行。ウォンバット様のお家の真横をお借りして駐車。もっと早く到着していればここからテントを設営してキャンプスタイルでウォン観察の予定だったのだが,目を閉じた暗さより真っ暗な夜闇と,車を降りて初めて気づいたけっこうな強風のため断念。 DSC_0058 (あと,落とし物がそこらじゅうにあってテントの場所が決められなかったという問題も。) DSC_0023 人間なぞ興味ない王者の風格を漂わせつつ草を貪るウォン様。我々も腹が減ってはウォンバットウォッチんグに支障が出るのでれっつらクッキング。 IMAG0074 DSC_0073 DSC_0077 DSC_0085 ステーキを焼き焼きしていても知らぬと言いたげにうぉしりを向ける彼ら。強風だったので悪戦苦闘しつつ完成させ 20180806_190656_HDR 頂きます。この日は長い運転に疲れた夫と、助手席疲れを勝手にした私はあまり冒険しないまま寝てしまいました。次の記事も旅行記の続きだよ!

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2016年8月に、オーストラリアにウォンバットを見るのを目的として行きました。
下手くそなレポ漫画にはなります!生あったかい目で見て頂けますと幸いです!
あちらの国は、秋先の様な寒さでした。
改定①
次回に続く・・・


生まれて初めて見たウォンバットの写真はオーストラリア観光案内の南毛鼻ウォンバットでした
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コアラやカンガルーよりもこの子が気になっていた。

夫の出張が三ヶ月間シドニーへ行くことが決まった。しかも出張と誕生日がもろかぶりだったので、新婚旅行も済ませてないものね!(笑)
と大義名分をつけ、出張に私も行くことになりました。

その時は、好きなアニメの聖地巡礼地を見て回るぞ!とオタク全開で居ました\(^-^)/

全くもってウォンバットのウの字も忘れていた頃に、港にあるワイルドライフシドニーと言う室内動物園の入る施設の壁に飾ってある宣伝用のポスターに写る南毛鼻の写真を見て、ウォンバットが気になって気になって仕方なくなりました。

実は、その時はウォンバットに会える環境にいたのに会わないまま帰国してしまったのです(/´△`\)

帰国して直ぐにウォンバットを調べて、長野にある茶臼山動物園に居るのを知り会いに行きました。
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時期が秋先でバスの運行も無いため、農道を歩いてリンゴ畑を眺めながら山を上がりきり、会えた時の喜びは夢のようでした!
そこから毎日毎日ウォンバットの事ばかり考えています!
渡豪して、向こうで生活したいくらいにウォンバットとかかわり合える人生にしたいと願い過ごしています。
大好きな、夢中になれて、楽しくて、そんな事今まで無かったから。この時期は私生活が大きく変わり色々な困難が有り、何にも熱を注げなくて何が一番好きなのか、このままどう生きるべきか本気で悩んでいたのでウォンバットとの出会いがなければ、もっと味気ない人間だったと思うから、本当に本当に幸せな出会いでした。

自分語りになりましたが、私がウォンバットに出会えたのは夫のおかげなので、常に感謝しています。
日本、そしてオーストラリア、世界中のウォンバットが幸せに暮らせますように。愛を込めて。
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